日前，贵州湘能公司员工范炳辉潜心研发的“软岩巷道整体掘护支架”，获得了国家知识产权局授予的专利证书。专利号：ZL 2013 2 0075383.X。
“软岩巷道整体掘护支架”为矿井掘进工作面提供了一种具有四周均可同时受压，且抗压强度高、支承力大、操作方便、零部件之间结合紧密特点的软岩巷道整体掘护支架。该支架通过设计优化，从巷道施工便捷、结构创新等方面着手，整体提升了软岩支护工程的安全性、适用性、技术先进性以及经济性。该支架结构紧凑、拆卸方便，尤其便于在矿井掘进工作面进行安装，可广泛应用矿山机械制造及应用领域。
近年来，随着矿井开采深度的不断增加,地质情况越发复杂，不仅矿井深部岩层地应力不断加大,特别是煤矿巷道软岩变形大，围岩易被破坏，围岩在压力作用下过度松弛，易失稳，二次应力作用下产生过量的塑性变形或松动破坏问题，而且易造成冒顶、片帮、底鼓等事故危害，导致作业人员严重伤亡和资产损失。目前，矿井的软岩巷道还没有一种合适的支架可供使用，大多数矿井采用锚喷、工字钢棚、U型钢的支护方式，其抗压强度低，普遍存在安全性能低，成本高等问题，不但不能抵抗来自侧面与顶板的压力，引发安全事故，而且还会带来施工工艺繁琐，出现前掘后修，多次翻修，维修工程量无限放大，回收难度大，支护成本增加，支护效率低下等问题。
针对以上问题，贵州湘能公司员工范炳辉利用工作空闲时间，翻阅各种资料，模拟推算各种公式，通过一年多时间的不懈努力，终于设计出了“软岩巷道整体掘护支架”， 此技术开创了我国煤矿矿井软岩巷道整体掘护支架新技术的先河，填补了矿井在掘进软岩巷道支护中的一项技术空白。