持续干旱使得西南地区的用电需求不断攀升。在29日国资委抗旱救灾工作新闻通气会上，南方电网和国电集团人士均表示，干旱导致西南地区水力发电减少，火电机组发电虽然有所增加，但西南地区仍存在电力缺口，为此，南方电网等电力央企将继续通过调减外送电等方式，缩小该地区用电缺口。
根据测算，因抗旱原因，云南、贵州、广西三省区共给南方电网增加用电负荷100万千瓦左右，3月份电力电量双缺，最大电力缺口超过500万千瓦。
为应对水电减少局面，发电企业纷纷增加火电发电量，煤炭的需求也随之攀升。张勉荣透露，到目前为止，南方电网全网存煤仅可用15天，比年初少了5天，特别是贵州，存煤只可用10天左右，比一月底降了60%，贵州还因为缺煤停机了210万千瓦。
在上述困难的情况下，南方电网通过多种方式保障西南地区电力供应。一是调减云南、贵州外送电，增加网外购电，在年度计划之上，南方电网调减了云南1－3月外送电量23亿千瓦时，调减贵州外送电量13.4亿千瓦时，增购国网电力80-90万千瓦，电量3亿千瓦时。二是调整电厂和输变电检修计划，增加供电能力104万千瓦以上。三是争取火电机组满发多发，增加云南火电出力100万千瓦，贵州150万千瓦。