河北省沿海港口年煤炭吞吐量超过3亿吨，占总吞吐量的80％，煤炭装船量占全国的比重高达70％。受资源分布的影响，我国煤炭形成了“北煤南运”的格局，“三西”(山西、陕西、内蒙古)煤炭生产基地是我国煤炭储量最为丰富的地区，年煤炭调出量占我国总调出量的80%以上，而秦皇岛港、黄骅港、唐山港是“三西”煤炭外运通道的主要装船港。到2009年底，作为国家“北煤南运”的主枢纽港，我省秦皇岛、唐山和黄骅港三大港口煤炭专用泊位已达到37个，年设计通过能力37300万吨，占北方七港煤炭装船能力的73.1%，占北方七港一次下水量的比重高达70%。出港煤炭主要供应华东、华南沿海电厂，也有部分供应日本、韩国。
据介绍，随着大秦铁路迁曹线的通车、蒙冀铁路张曹线的即将开工建设、朔黄铁路的扩能，以及国家对能源运输需求的增长，我省港口承担的煤炭运输任务进一步加重。陆续开工建设的曹妃甸煤码头一期二单元和二期一单元项目、黄骅港煤炭运输扩容完善工程将在3年内建成投产，届时，我省沿海港口煤炭泊位将达到51个，年设计通过能力46010万吨，新增一亿吨的煤炭装船能力，相当于再造一个亿吨煤炭大港，占北方七港煤炭装船能力的比重也因此将提高到78.2%的新水平。