中国中化化肥有限公司与宜章县天沅化工近日签订投资合作协议，双方计划投资40亿元，开发以煤为原料的清洁环保合成氨，兴建年产50万吨合成氨项目，仅此一项可创年产值20亿元、利税2亿元以上。这是宜章县延伸煤炭产业链，加快煤炭产业转型升级的又一大动作。
宜章县是全国200个重点产煤县之一，现已探明煤炭储量达3.42亿吨。过去，其煤炭产业主要是卖原煤，资源优势没有转化为真正意义上的经济优势。近年来，为提高煤炭附加值，该县着力培育以煤炭综合利用、高效利用为主的产业群，延长煤炭产业链，将煤炭资源“榨净吃干”。通过科学论证，他们把重点放在发展“煤-化工-发电”、“煤矸石—新材料”、“煤矸石、瓦斯发电”3大产业上。2009年，县天沅化工投资8亿元进行技改，以煤为原料，生产清洁环保合成氨、二甲醚、醋酸等产品，并利用余热发电，取得良好效益。县永顺机砖厂则把许多煤矿废弃的煤矸石利用起来，年节约标准煤1000多吨。
宜章县山门水煤矿还采用高新技术，尝试采用煤矸石、瓦斯发电。2009年10月，该矿瓦斯发电机组并网发电，至今已发电近160万千瓦时。去年7月，该县煤矸石综合利用电厂项目与国电南方公司对接，一期投资6亿元，项目建成后可年利用煤矸石51万吨、发电6.6亿千瓦时。
目前，宜章县已发展煤炭综合利用企业90多家，有效带动传统煤炭产业转型升级，实现资源转化增值、高效利用、综合利用。今年1至5月，全县煤炭经济实现产值16.7亿元，同比增长39.46%。