地质勘查基金自设立以来，总体规模不断壮大、运行机制和制度建设不断完善，在体现国家意志、降低勘查风险、引导和拉动社会资本共促找矿突破的作用初步显现。以中央地勘基金2006年底试点启动为标志，四年多来，中央和地方两级地勘基金累计投资矿产勘查项目2500多个，新发现大中型矿产地156处。其中，中央地勘基金先后在26个省（区）实施了188个重要矿种风险勘查项目，发现大中型矿产地50处，一部分合作项目已完成成果处置，商业性跟进投资踊跃，国家投资对社会投资的拉动比达到1:10，这些成果为下一步商业性矿产勘查开发打下了较好的基础。
据统计，目前全国已有24个省（区、市）设立了地质勘查基金，投入规模列前三位的分别为内蒙古、甘肃、安徽，3省（区）投入总额达到省级地质勘查基金总规模的54.77%。通过省级地勘基金投入，初步估算新增煤炭资源储量5735亿吨、铁矿资源储量10亿吨、黄金资源储量131吨、铜矿资源储量144万吨。其中，内蒙古自治区地勘基金“十一五”期间累计投入67.4亿元，吸引社会投入地质勘查资金215.9亿元，带来的直接成果是自治区探明煤炭资源储量跃居全国第一，资源保障能力进一步增强；云南省地勘基金2010年共计投入3.4亿元，带动社会资金投资15亿元；江西省地勘基金围绕地方经济发展需要，在特色非金属矿勘查方面取得重大进展，新发现高岭土资源量超100万吨、优质瓷石5亿吨，为本省陶瓷工业发展提供保障。
设立地勘基金是2006年《国务院关于加强地质工作的决定》做出的一项重要决策。主要针对我国地质勘查新旧体制转型时期公共财政逐渐从商业性矿产勘查领域退出、地勘队伍属地化以后，国有地勘单位改革总体滞后，风险勘查市场主体缺位，勘查融资路径不清、渠道不畅的阶段性特点，政府通过设立地勘基金加大重要矿产的前期勘查力度，着重发挥对社会资金的引导拉动作用，繁荣矿产勘查市场，进而促进找矿实现重大突破。在我国“公益先行，商业跟进，基金衔接，整装勘查，快速突破”的地质找矿新机制中，地勘基金作为承上启下的重要环节，在化解找矿风险和支撑矿政管理实现宏观调控方面起着至关重要的作用。
日前，国土资源部与财政部联合印发了《国土资源部 财政部关于建立中央地质勘查基金与省级地质勘查基金协调联动的指导意见》，就准确把握地勘基金定位、协调两级地勘基金投资方向、统一权益处置政策、加强勘查合作等方面提出了指导意见，并明确地勘基金坚持“不与市场争权、不与市场争利”的运作原则。下一步，两级地勘基金将发挥整体优势，科学规划项目，协调资金投入，共同推进重点矿产资源勘查工作，形成财政投资合力，从整体上发挥地勘基金的调控作用，引导和拉动社会资金更好地服务于国家经济发展的需要。