曾几何时，在我国南方大量分布的乡镇煤矿由于煤层极薄，造成开采难度大、效率低，人员伤亡时有发生。但是近年来，重庆市渝西矿业对乡镇煤矿极薄煤层的开采实行自主创新，推行机械化开采和皮带运输，实现了煤矿生产全过程的机械化作业，为我国极薄煤层开采创造了奇迹，并列为全国推广。
走科技路线的煤矿企业
重庆渝西矿业集团始建于1997年9月，是一家以原煤生产、加工、销售为主的企业，同时从事建筑、建材、生态旅游业、房地产开发、园林绿化、物业管理、机电设备供销、运输、酒店服务、文化教育等综合性实业集团。
集团董事长唐元华认为，煤矿企业除了在规模和经营上要有所建树，科技兴矿是一个必然的选择，他一直倡导大力推进各煤矿企业扩能技改项目，打造标准化示范矿井。
近年来，他的企业通过引进煤矿安全生产新技术、新工艺，不断引进专业人才，对乡镇煤矿极薄煤层的开采自主创新，推行机械化开采和皮带运输，实现了煤矿生产全过程的机械化作业，为我国极薄煤层开采创造了奇迹，受到国家发改委检查组及社会各界的一致好评并列为全国推广，至今已有五个省市代表团到集团参观学习。
极薄煤层上的科技创新
以渝西矿业集团的富家洞煤矿为例，以前的矿区开采方式为采区前进、区内后退式开。矿井原有采煤方法为倾斜长壁式，人工手镐落煤工艺，在开采过程中，运输漏风大，煤壁不直，人工落煤工效低，生产能力小。
后来渝西矿业在该矿井中采用采煤机落煤，皮带运煤，降低了采煤工作面安全管理难度，大大降低了工作面瓦斯浓度。同时提高了工作面顶板管理水平，降低了顶板垮落伤人的安全风险。
而重庆市的众多乡镇中小型煤矿面临的另外一个问题是，随着社会的不断发展，普遍存在着采煤作业人员匮乏的情况，渝西矿业通过科技创新，在乡镇煤矿极薄煤层中大量使用机械化采煤工艺取代落后的人工落煤工艺，使富家洞煤矿的实际生产能力由原来的9万吨一年扩大到21万吨一年。