日前，由中国矿业大学副校长刘炯天院士为首席科学家的“973”计划项目——低品质煤大规模提质利用基础研究正式启动。该项目将针对我国低品质煤大规模开发的重大需求，研究煤中矿物、硫、水等杂质的赋存，揭示杂质组分脱除的化学物理响应和界面调控规律，构建以稳定流态化及非均衡分离过程为特征的低品质煤大规模提质利用的工程基础，提出提质煤的燃烧等高效利用途径与方法，形成我国低品质煤提质利用的理论体系与技术突破。
刘炯天院士表示，我国终端能源消费中直燃原煤比例过大是造成煤炭浪费及污染严重的主要原因之一。我国煤炭质量问题突出，煤炭灰分、硫分含量高，有约占煤炭资源总量40%的低品质煤，因此低品质煤提质是实现节能减排的重要手段。
围绕关键的科学研究问题，该项目共设低品质煤的矿物、硫、水等杂质赋存化学与物理，煤炭脱水提质的量子/分子力学分析与能量机制，煤中含硫组分对微波的化学物理响应与脱除，低品质煤干法脱灰脱水的流态化基础，煤炭深度脱硫降灰的非均衡过程及其动力学，提质煤的高效燃烧气化机理及污染控制6个课题。