万柏林生态园位于太原西山山麓，占地约930公顷，其中采空区面积占60％。多年来，由于私挖滥采等原因，这里的生态环境遭到严重破坏：80％以上的植被枯死，10多条山间小溪断流，附近多个村庄的近20眼水井完全枯竭。
75岁的退休工程师车连生是一位摄影爱好者，他用镜头记录了这里曾经的场景——沟壑纵横的荒山上，生活垃圾、工业废渣、建筑垃圾漫山遍野，树枝上挂满了五颜六色的塑料袋。此外，大大小小的储煤场泛滥成灾，起风时煤尘飞扬，形成一条“壮观”的“黑色走廊”。
更为严重的是，由于处在城市的上风口，且距离城区较近，这里已经成为严重侵袭太原城区环境、影响大气质量的污染源。
自2008年起，太原市万柏林区开始对这里进行综合整治，投资1.7亿元，启动了集植树造林、道路建设、景观设置、休闲旅游于一体的生态园建设。
盖土造地、修筑道路、引水上山、封山禁牧、整治污染……多项举措齐头并进。万柏林区投入5000多万元资金，清除20多个煤场，填埋垃圾10余万立方米，建梯田，平整洼地，栽植景观树、经济林。
经过三年努力，一个综合性生态山地公园初具规模。据万柏林区林业局局长高亮则介绍，目前，已经建成了10余处景观林，有油松、白皮松、桃树、丁香等100多个树种，29万株苗木落地园中。
重披绿衣的山山水水引得喜鹊、布谷鸟、黑鹳等鸟类回归。山间石下，重新看到了潺潺溪流的身影。在一处名为“香水沟”的地方，每天都有人用水壶灌引山泉。
启春阁是位于生态园制高点的一处观景台，在此放眼四望，整座生态园尽收眼底，平整的道路在山地间蜿蜒起伏，沿线不时可以看到忙碌的造林队伍。曾经千疮百孔的煤矿采空区，层层碧波荡漾。
红沟村村民曹改变的家离生态园不到一公里，正在读四年级的女儿一到周末，就喜欢到山上玩耍，吹葫芦丝。“环境好了，空气好了，我们是最直接的受益者。”曹改变说。
据了解，万柏林生态园是太原市西山生态恢复工程的一个缩影。狼坡生态景区、四达沟生态景区等10余个生态恢复工程正在加紧建设中。万柏林区区委书记张齐山说，虽然生态投入短期内难以产生经济效益，但却是最有价值的投入。城市要可持续发展，就要保住这青山绿水，保住太原的这个“后花园”。