在我国西部，有一个被称为“塞上江南”的省区——宁夏回族自治区，它的总面积为6.64万平方公里，是我国5个自治区中面积最小的自治区，也是我国面积较小的省级行政区划之一，虽然它只是个小省区，但它却是全国的煤炭主产区。
“宁夏回族自治区的煤炭经济占整个工业经济的30%-40%，煤炭工业的发展，带动了其他工业经济的发展和繁荣。”宁夏回族自治区经济和信息化委员会煤炭工业处处长马林说。
宁东地区是国家规划的13个亿吨级大型煤炭基地之一。对于宁夏回族自治区来讲，煤炭工业支撑了该区其他工业的发展，没有煤炭工业就没有宁夏回族自治区的其他工业。宁夏回族自治区煤炭工业较大规模开采始于上世纪50年代，最初开发地区重点在石嘴山市和灵武县。上世纪70年代后期，这一区域煤炭年产量达到990万吨，成为西北地区重要的煤炭调节基地和国家重要的煤炭净调出地区，为国家经济建设和西北地区钢铁工业发展作出了重要贡献。
回望5年奋斗路
“十一五”期间，宁夏回族自治区的煤炭工业发展进入了新的时期，煤炭建设规模逐年扩大，2010年煤炭产量突破1亿吨。宁东大型煤炭基地的羊场湾、枣泉、清水营、任家庄、马莲台等一批大型煤矿相继建成投产，年产500万吨以上的煤矿就有6个。
“十一五”期间，宁夏回族自治区共生产原煤2.4亿吨。2010年生产原煤6807.62万吨，是2005年的2.6倍，平均每年以20.73%的速度增长，每年净增产量1000万吨以上。2010年，宁夏回族自治区国有重点煤矿采煤机械化程度和掘进机械化程度已分别提高到96.7%和90.7%。与2005年相比，煤矿采煤机械化程度和掘进机械化程度分别增长了41个百分点和38.2个百分点。
为扎实全面推进和规范煤炭资源开采工作，宁夏回族自治区从2006年起开始实施煤炭资源整合工作。当年9月，宁夏回族自治区政府召开专门会议进行安排部署，该区煤炭工业局等部门制定了《关于加强煤矿安全生产规范煤炭资源整合的实施意见》，指导各地开展工作，取得了一定的成效。2010年又实施了新一轮煤炭资源整合工作，宁夏回族自治区出台了《宁夏回族自治区矿产资源整合工作实施方案》，严格煤炭资源整合条件，认真实施煤矿整合。36个煤矿参与整合，整合主体为11个，整合后关闭煤矿25个。马林说：“‘十一五’期间，宁夏回族自治区共关闭煤矿66个，淘汰落后年产能421万吨，超额完成国家下达的煤矿整顿关闭任务。煤矿数量由2005年底的155个减少到2010年底的97个，单井平均生产规模突破100万吨/年。”
“十一五”期间，宁夏回族自治区煤矿职工收入大幅度提高。据了解，该区煤矿在职职工人均年收入从2006年的3.5万元，增加到2010年的6.7万元。
“十二五”任务光荣艰巨
马林说：“‘十二五’ 期间宁夏回族自治区煤炭工业发展目标是：开发布局明显优化，资源配置及勘查规范有序；煤炭生产以大型煤矿企业、大型煤炭基地和大型现代化煤矿为主，基本形成稳定生产格局，到2015年，形成1个亿吨级、1个千万吨级、1个500万吨和3个200万吨以上的大型煤矿企业；科技创新取得新进展，煤炭工业发展进一步加快，全区煤矿采掘机械化程度大幅提高；重特大事故减少，安全生产形势明显好转；资源综合利用和循环经济较快发展，矿区生态环境明显改善；职工生活质量进一步提高。”
按照宁夏回族自治区煤炭工业的发展目标，2015年该区煤炭产量达到1.2亿吨，宁东基地已批矿区总体规划的煤矿全部建成投产。到2015年，煤矿企业个数为40个，煤矿企业最小生产能力为120万吨/年。2015年大型煤矿采掘机械化程度将达到95%以上，中型煤矿采掘机械化程度将达到80%以上。
“十二五”期间，随着煤炭产量的不断增加，宁夏回族自治区煤炭就地转化量将增加，一部分煤炭用于发电，一部分将用于煤化工等煤炭深加工。同时，煤炭外运继续增加，煤炭将通过包兰铁路，太中银铁路、宝中铁路运往外地。目前，该区的煤炭除了运往周边的陕西、青海、甘肃等省发电厂和钢厂外，还有部分通过铁路销往浙江和四川等省。
机遇与挑战并存
开车行在宁夏回族自治区境内，时常可以看到火电厂。“近年来，包括五大发电集团在内的多家电力集团陆续来宁夏回族自治区投资采煤，一些企业已建立了发电厂，这就实现了煤炭就地转化，输煤变输电。但有一部分企业还未正式投入运营。”马林说。
经过近几年的快速发展，目前，宁东能源化工基地已初具规模。另外，据马林介绍，宁夏回族自治区将继续在煤炭深加工方面不断探索，走煤炭综合利用之路。
宁夏回族自治区党委常委、常务副主席齐同生在自治区煤炭工作会议上指出，目前，宁夏回族自治区煤炭开发秩序仍然不够规范，集中统一开发受到制约。国家制定的“十二五”期间二氧化碳减排、单位GDP能耗、一次能源消费占能源消费比重等约束性指标使自治区煤炭、煤电、煤化工快速发展受到一定制约。另外，资源综合利用率仍然不高，矿区生态环境治理也相对滞后。但是，我国煤炭需求总量将继续增加、新一轮西部大开发战略实施和国家对重点区域的政策支持，都是宁夏回族自治区煤炭工业发展难得的机遇。
马林谈到，目前，有两大因素制约宁夏回族自治区煤炭工业发展，一个是宁夏回族自治区发展煤炭工业的愿望与国家对宁夏回族自治区煤炭产能核准量不相匹配。另一个是煤炭行业管理体制比较混乱，权限不清，责任不明，这不利于整个行业的健康有序发展。他希望相关政策和制度能“因地而异”，以促进宁夏回族自治区煤炭工业又好又快发展。