美国能源情报署（EIA）称美国将陆续关闭大量燃煤机组，业内专家表示，此消息一出就可能对国际煤价造成新一轮冲击，同时这对国内投资持续下降的燃煤电厂来说也不是一个好消息。
据外媒报道，奥巴马政府将继续关闭燃煤电厂，预计2012年关闭57座，目标是彻底停止美国的煤炭业。同时，EIA还表示，175座总计发电能力2700万千瓦的燃煤发电机组，将在2012年至2016年间停止使用。
厦门大学能源经济研究中心主任林伯强认为，美国关闭大量燃煤机组的可能性不大。他表示：“一方面，煤炭在美国的能源消费结构中占到23%左右，天然气占27%，石油约占三分之一，美国是不想再增加石油消费比重的，核电目前没有增加，水电也基本不发展，可再生能源只有约1.7%，这基本是美国固定的能源结构，天然气要代替煤炭，在几年之内大比例增加是不可能的。另一方面，关闭燃煤机组的成本也非常大。”
目前，美国约有500家燃煤电厂，虽然现在煤炭仍提供全国约三分之一的电力，但4年前，它提供了近一半的电力。煤炭和电力公共事业长久以来的紧密关系正在开始疏远。
而随着美国国内煤炭消费量的下降，加大对国外市场的出口就成为必然。
近几年，页岩气的大规模开发改变了美国的能源格局，价格相对低廉的页岩气将逐渐替代石油和煤炭。EIA在《短期能源市场预测报告》中称，2012年美国电力行业的煤炭需求量将低于9亿短吨（1短吨=0.907吨），降至8.84亿短吨，同比下降5%左右。燃煤发电量占总发电量的比重也将从42.2%降至40.4%。
欧洲作为美国传统的煤炭消费市场，但因受经济的持续低迷和环保呼声的不断升级抑制了煤炭需求。相反，亚洲经济相对坚挺，并拥有相当规模的煤炭需求。因此，中国、日本、韩国等亚洲用煤大户就成为其出口目标。煤炭网预计，美国2012年煤炭出口增长16%，而欧洲进口将下降100万吨。
据中国海关总署统计数据，今年6月，炼焦煤进口总量为649万吨，环比增67.9%，同比增94.4%。其中从美国进口99.8万吨，占总量的15%。
不过，也有业内人士对美国的“冲击”持乐观看法。中国煤电资源网运营总监赵玉伟认为，美国与亚太地区的航运距离比较远，在目前航运市场的低谷期，运费比较便宜，但如果航运市场回归，运输成本会升高，与印尼、澳大利亚等传统的动力煤出口大国相比，并没有太大优势。另外，关闭有一个过渡期，因此短期内不会对中国市场有直接影响。