10月15日，《国务院关于化解产能严重过剩矛盾的指导意见》发布，将改革重点锁定钢铁、水泥、电解铝、平板玻璃、船舶等五大严重产能过剩行业，并规划未来5年化解产能过剩的“路线图”。
官方数据显示，2012年底，我国钢铁、水泥、电解铝、平板玻璃、船舶产能利用率分别仅为72%、73.7%、71.9%、73.1%和75%，明显低于国际通常水平。尽管这些行业利润大幅下滑，但仍有一批在建、拟建项目，产能过剩呈加剧之势。
在指导意见中，国务院提出警告称“如不及时采取措施加以化解，势必会加剧市场恶性竞争，造成行业亏损面扩大、企业职工失业、银行不良资产增加、能源资源瓶颈加剧、生态环境恶化等问题，直接危及产业健康发展，甚至影响到民生改善和社会稳定大局”。
在指导意见中，国务院明确，要通过5年努力，在化解产能严重过剩矛盾方面实现三大目标，即产能规模基本合理，与环境承载力、市场需求、资源保障相适应；发展质量明显改善，产能结构得到优化；长效机制初步建立，公平竞争的市场环境得到完善。指导意见确定了坚决遏制产能盲目扩张、清理整顿建成违规产能、淘汰和退出落后产能等化解严重产能过剩矛盾八大具体任务。
国家发改委产业协调司副巡视员李忠娟在接受记者采访时说，党中央、国务院领导对产能过剩问题高度重视。2012年中央经济工作会议以后，中央领导就此10多次作出批示，分管中央领导多次召开会议研究化解产能严重过剩问题。她说，产能过剩问题是个老问题，几乎每5年出现一次，但此次国家出台的举措前所未有。
以坚决淘汰落后产能为例，指导意见提出，“在提前1年完成‘十二五’钢铁、电解铝、水泥、平板玻璃等重点行业淘汰落后产能目标任务基础上，通过提高财政奖励标准，落实等量或减量置换方案等措施，鼓励地方提高淘汰落后产能标准，2015年底前再淘汰炼铁1500万吨、炼钢1500万吨、水泥（熟料及粉磨能力）1亿吨、平板玻璃2000万重量箱”。