丰富的煤层气（煤矿瓦斯）资源和开发潜力，给业内外提供了投资机会。不过，在含煤岩系中，除赋存有丰富的煤层气资源外，在煤层顶底板围岩中共生有丰富的页岩气、致密砂岩气资源，而且同样具有开发潜力。
全球非常规天然气资源丰富，合计近4000万亿立方米，是常规天然气资源量的8.3倍；煤层气、页岩气、致密砂岩气总资源量是常规天然气资源量的1.96倍。
截至2012年，我国煤层气钻井总数达到1.2547万口，累计探明储量为5518亿立方米，形成了鄂尔多斯盆地东缘和沁水盆地南部两个千亿立方米气田。与此同时，我国页岩气勘探开发已进入起步阶段，致密砂岩气勘查取得重要突破。
据中联煤层气公司副总经理吴建光介绍，近年来，我国在鄂尔多斯盆地东缘临兴、神府、横山堡南等区块进行了煤层气、致密砂岩气勘查，多口井在煤层—砂岩层段压裂试气后获得高产，最高一天可达5.3万立方米。
有关数据显示，大宁—吉县区块吉探1井山1段，细砂岩目标层单井日产气量为2.1万立方米。临兴等区块致密砂岩目标层单井日产气量为6000立方米至5万立方米。
随着煤层气产业的发展，我国煤层气开发正逐渐向深部发展，由以前的埋深600米至800米逐渐增加到1000米至1200米。
“煤层埋深增加，虽然增加了煤层气开发的难度，但是为页岩气、致密砂岩气成藏提供了有利条件。若煤层气、页岩气、致密砂岩气‘三气’综合开发，共用设施，可大大降低成本，提高效益和资源采收率。”在2013第十三届国际煤层气暨页岩气研讨会上，吴建光提出了“三气”共采的概念。
“三气”共采，是指针对含煤岩系厚层状复合型天然气产层，根据不同地区“三气”共生的特点，选择合适的技术综合开发天然气资源，实现低成本、高效益和资源的高采收率。其中，开发方式有合采和共采两种。合采，指同一口井分压合采，同时开发。共采，指根据资源共生特点，分层位、分区域、分时段开发。
吴建光表示，含煤岩系“三气”综合开发，尚有很多问题需要解决，如“三气”共生特点、共生机理的深入研究，综合开发技术的适配性优选等。因此，“三气”共采具有极大的探索性、挑战性和创新性。
不过，目前，煤层气、致密砂岩气合采开发，在美国已有成功实例。在美国怀俄明州风河盆地，埋深1000米至2000米间分布有三层煤，煤层间距约100米，在富含煤层气—砂岩气层段进行分压合排，数十米至上百米厚的煤层—砂岩同时动用，20口直井单井日产气量均达到数万立方米，最高达20万立方米以上。
“在石油勘探方面，我们可以借鉴国外的海相开发模式找到中国的陆相开发模式。在煤层气开采方面，我们打破了国外只开采中低煤阶煤层气的模式，实现了对高煤阶煤层气的开发。那么，在含煤岩系非常规天然气方面，我们一定能找到‘三气’共采的适用模式。或许只有这样，我国非常规天然气的春天才能真正到来。”谈到“三气”共采的未来，吴建光很有信心。
吴建光建议，国家应加大非常规天然气公益性勘探和试验支持力度，调动企业的创新积极性；应加大对重点含煤盆地示范工程建设的支持力度，开展共生机理、共采技术、开发模式等专项攻关，进行“三气”共采先导性试验及效果评价。