十年来全球煤炭使用量一直呈现不断增长的趋势，未来能否遏制这一势头？中美两大巨头都在试图减少煤炭的使用，有关分析人士表示，这一举动将对全球能源行业产生翻天覆地的影响。
本月16日奥巴马政府颁布美所有燃料电厂削减碳排放量，计划到2030年排放量比2005年降低30%。这一消息刚一发布，就有人推测中国政府也将颁布类似政策。
中国作为全球最大能源使用国以及碳排放国，目前煤炭使用量占全球一半。随着国内煤炭资源的枯竭，中国已着手在澳大利亚、印度尼西亚、蒙古共和国以及南非等地投资煤炭开发。
然而，近年来中国对环境的改善却起到了积极的作用，十年前中国煤炭使用量年增长率为18%，如今已降低到了3%。中国的煤炭年使用量不久后将达到峰值。
中国煤炭使用量降低主要受三个原因影响，一是其国内能源需求量开始减少；二是燃煤面对这严重的资源限制，主要是空气污染和水资源匮乏；三是可替代能源越来越多，比如天然气和核等可再生能源。
中国能源需求量的减少源自于其经济增长步伐的减缓，中国当前GDP的增长对工业的依赖程度逐步降低，更多开始从第三产业寻求发展。中国也在提高能源使用率方面取得了长足的进步。
然而，当前中国的空气质量问题仍是一个大的政治问题，近期调查发现，环境污染将会导致中国北方居民的人均寿命减少。与此同时，煤炭行业冷却水的使用导致中国西北地区水资源匮乏。世界能源协会去年发现51%的煤发电厂都面临着极其严重的水资源匮乏问题，尤其是在内蒙古、山西、陕西、甘肃、宁夏及河北等地。
中国是全球最大的可替代能源投资国，仅在2013年就投资560亿美元在可替代能源开发上。这也使得中国成为全球最大太阳能和水能使用国，水力、太阳能和风能贡献了9%的发电量。页岩气及和能源开发工作也在迅速发展，中国目前已有28个核发电厂在建设中。
中国计划到2020年时，实现碳强度比2005降低40%到45%。目前看来一切进展顺利。2012年中国GDP增长8%，碳排放量仅仅增长了3%。气候变化中国首席谈判代表解振华表示，在中国何时达到煤炭使用峰值这一问题上，专家们依然存在分歧。
虽然当前具体细节尚不明确，但未来大局却非常明了——尽管中国经济持续增长，中国依然希望尽快达到煤炭使用峰值。